Travail en atelier

Si le restaurateur est parfois appelé à se déplacer sur le terrain, l’essentiel de son travail se concentre habituellement dans un atelier muni de caractéristiques bien spéciales. On y trouve, entre autres, des équipements scientifiques comme des microscopes et d’autres appareils pour le travail de précision, des hottes et des flexibles permettant l’extraction des vapeurs de produits chimiques. L’atelier de restauration emprunte également une partie de son équipement au domaine médical, notamment les scalpels et les autres petits outils destinés au travail de précision.

Figure 1 : Vue de l’atelier « Archéologie et ethnologie » du Centre de conservation du Québec.
Photographie : Guy Couture, Centre de conservation du Québec.

Avant toute intervention, la déontologie du restaurateur requiert un dialogue avec le propriétaire de l’objet ou de la collection, ce qui peut également impliquer l’archéologue responsable de la découverte. Son intervention sur l’objet vise, avant toute chose, à favoriser sa préservation en évitant si possible l’utilisation de produits qui pourraient modifier de façon irréversible sa nature et sa structure.

Le restaurateur est un professionnel hautement qualifié, dont le travail s’inscrit dans une démarche d’étude, de mise en valeur et de pérennisation du patrimoine, toutes catégories confondues. Tout comme l’archéologue, il doit constamment se tenir à jour en ce qui concerne les nouvelles découvertes scientifiques dans son domaine.

La pratique de la restauration n’est surtout pas une affaire de recettes appliquées automatiquement sans considération pour l’étude des objets. Un examen détaillé de chacun des objets permet parfois d’identifier la nature des matériaux constitutifs, de suggérer une nouvelle fonction ou de découvrir des informations précieuses pour l’étude archéologique. Souvent, des mesures destinées à optimiser la préservation des collections sont mises en œuvre. C’est pourquoi la conservation préventive, qui comprend, par exemple, le respect de certains paramètres climatiques et des procédures pour le transport ainsi que la mise en réserve et la présentation des collections, est souvent associée au travail du restaurateur.