Lorsque, le temps d'une exposition, les objets liturgiques deviennent pièces de musée, l'institution religieuse est confrontée aux mêmes problèmes qu'un musée : leur offrir une présentation adéquate ; éviter la chaleur et la lumière trop vive ; parer au vol et au vandalisme. Afin d'être mieux préparé à cet aspect de la mise en valeur du patrimoine religieux, voici quelques conseils.

Que doit-on faire ?

Présenter adéquatement les objets

• Pour présenter les petits objets, utiliser des vitrines. Celles-ci peuvent être en verre, en plexiglas, en bois, en panneaux d'agglomérés ou de contreplaqué. Ces trois derniers matériaux doivent être recouverts d'une peinture acrylique de type extérieur particulièrement à l'intérieur des vitrines, car ils dégagent des vapeurs acides ; on laisse sécher la peinture pendant quelques jours avant de placer les objets.

• Confectionner des supports pour soutenir les objets.

• Pour donner une forme aux vêtements, utiliser du coton écru et de la bourre de polyester (voir la fiche Les textiles).

• Éviter de fixer les objets avec des agrafes, des punaises ou des clous ; ceux-ci laissent des trous et des taches de corrosion.

• Les rubans adhésifs, les étiquettes collantes et la colle sont à proscrire, car ils tachent.

• Placer les étiquettes descriptives sur le socle de l'objet, sur la vitrine ou sur un mur.

Éviter la chaleur et la lumière trop vive

• Garder la température ambiante à moins de 20 oC afin de ralentir la dégradation des objets.

• Éviter de placer les objets près des radiateurs ou des bouches d'aération.

• Contrôler l'excès d'humidité : un taux d'humidité supérieur à 60 % entraîne de la moisissure et des infestations d'insectes. De la condensation sur une fenêtre, sur un mur ou encore sur une vitrine, indique un grave problème d'humidité.

• Éviter de placer les objets sur le bord des fenêtres. Installer des stores, surtout si les rayons du soleil pénètrent dans la pièce.

• Pour l'exposition à long terme d'œuvres sur papier, utiliser une reproduction (voir la fiche Les archives et les œuvres sur papier).

• Éviter de placer des ampoules à l'intérieur des vitrines, car elles dégagent beaucoup de chaleur.

• Placer les lampes à bonne distance des objets.

Parer au vol et au vandalisme

• Ne pas laisser le lieu d'exposition sans surveillance (voir la fiche Le vol et le vandalisme).

• Bien former les guides et les surveillants et les sensibiliser à la protection des œuvres et des lieux.

• Présenter toujours les petits objets dans des vitrines fermées à clé.

• Limiter l'accès par des cordons de sécurité et des voies de circulation.

• Placer les objets dans des endroits où ils seront bien en évidence, mais peu accessibles (en hauteur, par exemple).

• Rappeler aux visiteurs par des affiches qu'il ne faut pas toucher aux objets.

Prêter avec prudence

• Établir une convention de prêt avec l'emprunteur afin que l'entente soit claire (voir l'annexe 3, Convention de prêt).

• S'assurer que l'emprunteur est responsable de l'emballage, des assurances et des frais de transport.

• Le prêt d'un objet peut être l'occasion d'en demander la restauration.

Entretenir et inspecter régulièrement

• Manipuler les objets avec des gants de coton ou tout au moins avec les mains propres.

• Garder le lieu d'exposition propre.

• Inspecter les vitrines régulièrement pour vérifier s'il y a de la poussière, des insectes ou de la moisissure.

Pour en savoir plus

BARCLAY, R., A. BERGERON et C. DIGNARD. Supports pour objets de musées : de la conception à la fabrication, Ministère travaux publics et services gouvernementaux, Canada, et Gouvernement du Québec, 1998, 57 p. Disponible à l'Institut canadien de conservation.

BERGERON, A. L'éclairage dans les institutions muséales, Musée de la civilisation et Société des musées québécois, 1991, 176 p.

NAUD, C. « La lumière, une ombre au tableau », Continuité, n^o 85 (2000), p. 15-17.

TÉTREAULT, J. et S. WILLIAMS. Guide de sélection des matériaux pour l'exposition, la mise en réserve et le transport, version 4.3 (12 mai 1993), texte disponible à l'Institut canadien de conservation et sur le site Web de l'Institut canadien de conservation, sous la rubrique bibliothèque.

UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL en collaboration avec le CENTRE DE CONSERVATION DU QUÉBEC et L'INSTITUT CANADIEN DE CONSERVATION. La conservation préventive dans les musées, série de 19 documents vidéo et manuel d'accompagnement, 1995.