Peintures

Le traitement des tableaux anciens occupe une place importante dans l’atelier des peintures. Ces œuvres, du XVII^e au XIX^e siècle, ont été apportées d’Europe, ou encore, réalisées ici. Elles sont aujourd’hui conservées dans les musées ou les églises du Québec.

Autrefois, la restauration des tableaux était confiée à des religieuses ou des artistes souvent plus soucieux de conserver une image que de préserver l’œuvre originale. Les dommages étaient réparés, mais l’œuvre disparaissait sous des surpeints. Aujourd’hui, les techniques utilisées pour la restauration des peintures permettent des redécouvertes et une appréciation nouvelle des œuvres anciennes.

Les restaurateurs de l’atelier traitent également des œuvres contemporaines provenant principalement des musées. Ces tableaux récents présentent des problématiques particulières qui demandent des solutions nouvelles. Parmi ces problèmes, notons entre autres, l’épaisseur et la fragilité des empâtements.

Ce qu’on y fait

Chaque œuvre apportée à l’atelier des peintures est examinée minutieusement afin d’établir le traitement approprié. Une fois le diagnostic établi, la restauration pourra nécessiter, selon l’état de l’œuvre, différentes opérations comme par exemple, le fixage des soulèvements, le nettoyage, le dévernissage, le rentoilage ou le renforcement des bords, la réparation des déchirures, le masticage, la retouche, le vernissage, etc.

Les restaurateurs documentent également les œuvres aux moyens d’analyses de prélèvements microscopiques, d’examens aux infrarouges ou de radiographies. Ces méthodes permettent de colliger des informations sur les techniques des artistes ou l’époque de la réalisation.

L’expertise

En plus du travail de restauration en atelier, les restaurateurs de peintures effectuent parfois des traitements in situ dans les musées, les églises ou les maisons historiques.

Ils fournissent aussi aux musées des conseils en conservation préventive afin de les aider pour la mise en réserve, la présentation d’exposition, le transport des œuvres, etc.

Soucieux de la pérennité de leurs œuvres, des artistes et des étudiants en arts plastiques sollicitent régulièrement les conseils des restaurateurs. Sur demande, ces derniers donnent de courtes sessions de formation à des groupes d’artistes professionnels afin de les aider dans le choix et l’utilisation des matériaux.

L’équipement

L’atelier des peintures est vaste et permet le traitement d’œuvres anciennes ou contemporaines de grands formats. L’équipement est mobile et facilite la flexibilité dans l’organisation du travail. Pour le rentoilage, on dispose d’une table à succion et de deux tables chauffantes aspirantes, dont une pour les grands formats. Les grandes fenêtres orientées au nord fournissent une lumière plus adaptée au travail de retouche des lacunes. En cas de besoin, les restaurateurs peuvent aussi utiliser les lampes de retouche.

L’atelier possède également des appareils photo, un microscope binoculaire, des lampes à ultraviolets et une caméra infrarouge. Le vernissage des peintures se fait dans la salle de pulvérisation à proximité de l’atelier.

Quelques réalisations

Photos :

• Photo 1 :Enlèvement des surpeints d'un tableau de l'Église de Saint-Henri-de-Lévis. Photo CCQ, Michel Élie.
• Photo 2 : Retouche d'une lacune. Photo CCQ, Jean Blanchet.
• Photo 3 : Retouche des lacunes. Photo CCQ, Jean Blanchet.
• Photo 4 : Vue d'ensemble de l'atelier. Photo CCQ, Michel Élie.